Tom Michell, autor Lekcji z pingwinem, zew przygody wyssał z mlekiem matki, która w małym brytyjskim miasteczku usiłowała hodować aligatory. Zawsze marzył o poznawaniu nieznanych kultur i krajów - im dalej, tym lepiej. Gdy więc przeczytał ogłoszenie o możliwości podjęcia pracy w prestiżowym argentyńskim college`u, nie zawahał się ani chwili. To, co wkrótce miało się wydarzyć, przerosło jednak jego najśmielsze oczekiwania.
Podczas spaceru na plaży Michell jest świadkiem przerażającej sceny. Wśród niezliczonych pingwinich ciał, oblepionych ropą i smołą, jeden osobnik wciąż walczy o życie. Tom zabiera biednego ptaka do szkolnego internatu i zaczyna się nim opiekować. Pojawienie się niecodziennego gościa odmieni na zawsze życie Toma oraz jego podopiecznych, uczniów college`u.